18年3月／当地は雪がありません

秋田も今年は豪雪です。でも当地は雪がありません。

２月も、全国各地から「大雪」の便り。　秋田も内陸部は平年より５割以上の積雪のようですが、秋田市や我が村など沿岸部は、今冬はほとんど「雪なし」です。

数年前より、夏場に、非常に狭い地域に集中した豪雨災害が多発していますが、雪もこれと同じになったようです。

「週末から大寒波到来で秋田全域は豪雪の見込み！」などの気象予報が出て、その日が来ると私たちの地域にも「豪雪注意報」や「豪風雪警報」が出る。・・・・予報通りに秋田新幹線やＡＮＡやＪＡＬが雪で混乱することが度々でした。しかし、我が村や秋田市街地など沿岸部には、雪はほとんど降らない。気温は低いが青空で太陽がシャンシャンと照る。

ところで、秋田内陸部の市町村は、この冬も、除雪発注予算が底をつき、追加予算の捻出に苦労していると報じられています。「雨が降れば桶屋が儲かる」の如く、雪国では「雪が降れば土建屋さんが儲かる」のです。でも、私たち沿岸部の地域では、雪が少なく、生活には大助かりですが、土建屋さんは大弱りです。

このような状況で、我が家では今年も除雪機の本格的な出番はありませんし、スノーモービルも雪が少なく孫を乗せ遊ぶことができません。
写真の除雪作業風景は、除雪機を引っ張り出すほどの積雪ではありませんが、バッテリー保護など機械の保守を兼ねて作業している様子です。

この除雪機も、もう一台の精米倉庫専用の除雪機も共に、新車なら１００万から１５０万円クラスの中型機ですが、そんな予算はありません。２０年以上前の年代物の中古です。
主要部品が腐っていない機体で、なおかつ数万円の予算内の銘機をヤフオクで探し、富山や新潟から遠路運んできて、ベアリングやミッションのギアーの錆び、固着など数日かけてレストア（restore）したまさに「愛車」たちです。

大雪が来れば本当は困りますが、でも、「愛車」たちには１メートル近い豪雪に挑みたい気持ちがみなぎっているようです。

お届け商品のご要望などは、改善・改良に生かします。ーその２

先月号の「切り餅」を焼いた時に網から垂れる原因について

その後もお餅の製造を頼んでいる技術者の皆さんと共に追及し、今後さらに蒸し加減などに注意すれば、大丈夫ではないかとの結論に至りました。この追求過程で明らかになった点を補足報告いたします。

①切り餅の原料米の品質が悪い場合は、焼いたときに軟らか過ぎて垂れる。それを煮ると直ぐに溶ける。また逆に、硬くて伸びない食感の悪いお餅に仕上がったりします。今回の切り餅を詳しく調べたところ、風味も好く、軟らかくよく伸び、煮ても溶けにくいという、品質の良い原料米の特徴が確保されており、原料米の品質の優秀性は再確認できました。

②切り餅を焼く場合の方法ですが、焼き魚と同様に、強火の遠火で昔のように炭火コンロで焼くのが理想です。これは焼く過程で、常に水分蒸散される効果のようです。

しかし、現代ではオーブントースターが一般的ですが、熱源が近すぎる機種を使う場合は、少し弱火加減で。また、最近「スチームオーブントースター」などの優秀な新機種が出ています。名前のようにスチームを掛けながら焼くのですから、パンには良いかも知れないが餅焼きには禁物。（必ず垂れる）・・・・・参考にして頂ければ幸いです。

「あきたこまち白米」の細米について

現在お届けしている「あきたこまち白米」は、 例年に比較して、少し細米（数分の１に砕けた米粒）の混入が多いようです。
（お心遣い頂いているようで、まだご指摘はありませんが）

細米の発生は、精米機の網や研削ロールなど消耗部品の交換不足や、未熟米（クズ米）の混入なども原因となります。
精米装置の点検調整を行ったり、未熟米の再選別を試しましたが、それでも、昨年産のお米は、例年よりも多めに発生することが時々あります。

その原因は、昨年の９月、１０月が低温気味で、一本の穂の中で、早く収穫期を迎えた粒と、遅れた粒の差が大きい年でした。
この成熟のバラつきによって早く稔った粒は、田圃の中にある間に「過熟」になり、乾燥し過ぎて軽いヒビが入る、という「胴割れ現象」が発生。この粒が精米過程で割れたり砕けて「細米」となっていると思われます。

生育は田圃毎に少しづつ異なりますので、精米ロットによっては、細米が多目になることがあるようです。特に多い場合は、外すようにしていますが、どうぞご理解ご了承をお願いします。皆さまのご指摘は、以後の改善に生かします。お手すきの時は宜しくお願いします。